El cortejo entre los pájaros es complejo, intenso, consume mucho tiempo y puede ser agotador. El sexo de las aves no es así. Sube, baja y ya está. ¿Cómo los pájaros se aparean y, si me permiten expresarme, hacen que uno de los actos más importantes parezca tan sencillo? A medida que las temperaturas aumentan, los días se vuelven más largos y claros y la disponibilidad de alimentos aumenta, la temporada invernal no reproductiva llega a su fin. Las hormonas de las aves comenzarán a fluir por sus torrentes sanguíneos cuando llegue la primavera, la temporada de apareamiento, lo que indica que es momento de emparejarse con rapidez.
¿Cómo se reproducen las aves?
El cortejo y la construcción de nidos, el apareamiento, la incubación de los huevos, el cuidado parental y la puesta de huevos son los principios fundamentales de las técnicas de reproducción de las aves, aunque varían mucho entre especies. Como cada especie de ave ha evolucionado durante millones de años bajo condiciones ambientales y estilos de vida particulares, esto varía entre ellas. No obstante, todas las personas comparten una impresionante complejidad de comportamientos particulares. Analizemos y simplifiquemos el ciclo reproductivo de las aves.
- Cuando los pájaros jóvenes maduran, durante la temporada de reproducción, los machos comienzan el cortejo, utilizando diversas exhibiciones visuales y vocales para atraer a la hembra.
- Después de la fase de cortejo, se produce el apareamiento que da lugar a la fecundación de los huevos.
- Luego, la hembra pone huevos en un nido (simple o elaborado) y los incuba hasta que eclosionan.
- Después de la eclosión, uno o ambos padres cuidan de los polluelos, mostrando generalmente un alto nivel de cuidado parental.
- Una pareja puede permanecer unida durante temporadas consecutivas (monogamia de aves), o cada ave puede encontrar una pareja diferente en la siguiente temporada.
Como se dijo antes, cada etapa varía entre las diferentes especies de aves debido a sus adaptaciones únicas.
¿Cuándo se produce la reproducción de las aves?
Por lo general, la reproducción de la mayoría de aves silvestres se produce desde la primavera hasta el verano. La siguiente tabla representa cuándo nace cada especie y por qué color se puede reconocer la cría.
| Especies | Época de la reproducción | Color de Raza |
|---|---|---|
| Mirlo | marzo julio | Verde |
| Lavandera | marzo julio | Gris pardusco moteado |
| Teta | abril junio | Marrón rojizo con puntos |
| Pinzón | marzo junio | Marrón claro a azulado con manchas/rayas rojizas |
| Gran pájaro carpintero moteado | abril julio | Blanco |
| Piñonero | abril-agosto | Azulado con manchas de rojizas a negras. |
| colirrojo común | mayo julio | Entre verde y azul |
| Teta crestada | abril junio | Rojizo con manchas |
| Acentor común | abril agosto | Entre verde y azul |
| Trepador azul | abril junio | Entre verde y azul |
| Carbonero Común | abril julio | Marrón rojizo con manchas |
| Robin | abril julio | Rojizo |
| Teta | abril junio | Oscuro con puntos |
| Reyezuelo | abril agosto | Moteado rojizo |
¿Cómo se aparean los pájaros?
El cortejo de las aves suele implicar diversas exhibiciones por parte del macho de la especie. Los machos de los pájaros cantores (pinzones, juncos y otros) son conocidos por sus “cantos”, sorprendentes exhibiciones vocales que esperan influir en las hembras, generalmente silenciosas, en dirección a su territorio. Sin embargo, es menos conocido que la agresión territorial también es parte del proceso de cortejo y que se “cantan” canciones no sólo a las mujeres sino también a los rivales masculinos.
Las aves del paraíso y los pavos reales tienen exhibiciones físicas complejas. Estos incluyen extender el colorido plumaje que no tiene otro propósito que exhibirlo ante las hembras. El pavo real llama a las hembras cercanas mientras se pavonea y hace vibrar las largas plumas de su cola; con frecuencia también es una especie de “baile”. La pava observa cuidadosamente estas exhibiciones, tratando de elegir una pareja con la actuación más atractiva y el plumaje más impresionante.
Otros comportamientos de cortejo interesantes incluyen la alimentación mutua y la entrega de regalos observados en córvidos y palomas. Lo mismo ocurre con las magníficas fragatas, que tienen algunos rituales de apareamiento interesantes.
¿Qué sucede después de que los pájaros se aparean?
Las aves del paraíso y los pavos reales tienen exhibiciones físicas complejas. Estos incluyen extender el colorido plumaje que no tiene otro propósito que exhibirlo ante las hembras. El pavo real llama a las hembras cercanas mientras se pavonea y hace vibrar las largas plumas de su cola; con frecuencia también es una especie de “baile”. La pava observa cuidadosamente estas exhibiciones, tratando de elegir una pareja con la actuación más atractiva y el plumaje más impresionante.
- Los polluelos altriciales nacen ciegos, casi desnudos (cubiertos sólo con finas plumas), no vuelan y son completamente incapaces de cuidar de sí mismos. Los padres de especies altriciales muestran un nivel excepcionalmente alto de cuidado parental. Estos incluyen pájaros cantores, palomas y tórtolas, córvidos, aves rapaces y otros.
- Los polluelos precoces nacen mucho mejor. Tienen plumas juveniles y pueden caminar y buscar comida. El nivel de cuidado parental entre las especies precociales varía. Las gallinas, los faisanes, los pavos reales y las aves no voladoras son algunos ejemplos notables de precocidad.
¿Qué sucede después de que se ponen los huevos?
Durante aproximadamente dos semanas, la hembra descansa sobre los huevos para incubarlos. Mantenerlos calientes y protegidos de depredadores como ratas, serpientes, zorros, mapaches y zarigüeyas. Para mantener los huevos calientes y que puedan eclosionar, el macho y la hembra se turnan para sentarse sobre ellos. En el mundo de las aves, la paternidad masculina es más común que en el mundo animal. Las crías son los polluelos que salen de sus huevos. La madre y el padre trabajarán mucho para alimentarlos hasta que estén preparados para cuidarse a sí mismos porque están bastante indefensos en este momento.
Una vez que los pájaros jóvenes abandonan el nido, a menudo ambos padres continúan con la crianza durante algún tiempo. Las aves quieren transmitir información sobre cómo sobrevivir, por lo que les enseñan a sus polluelos cosas nuevas para que puedan evitar a los depredadores y aprender a cuidar de sí mismos. Para obtener más información sobre cómo se reproducen las aves, consulte esta hoja de trabajo sobre el ciclo de vida de las aves. ¿Puedes completar las diferentes etapas en el orden correcto?
¿Cómo ayudar a los pollitos?
Las especies nativas necesitan de tu ayuda porque están perdiendo su hábitat debido a la urbanización de áreas verdes. Por eso es importante que haga todo lo posible para proteger a los bebés.
Poda de setos
Entre las ramas de densos setos, muchas especies de aves construyen sus nidos. Los depredadores (como los gatos) y los cambios climáticos protegen aquí los huevos y los polluelos recién nacidos. Las aves nidan y reproducen durante la temporada del 1 de marzo al 30 de septiembre. No se deben podar ni cortar setos, arbustos y árboles durante este tiempo.
Lleva al perro con correa
Hay países, como Alemania, donde es obligatorio llevar a los perros con correa en algunos estados. En Sarre, por ejemplo, se imponen multas de hasta 5.000 euros a quien deje a su perro sin correa durante la temporada de cría. Aunque estas multas no existen en España, es importante mantener a los perros alejados de los nidos para protegerlos.
Ofréceles un nido
El mejor momento para colocar cajas nido en el jardín es febrero, ya que la reproducción de aves comienza en marzo. La especie de ave determina el tipo de caja nido que necesitará. Los gorriones y los herrerillos prefieren las aberturas más pequeñas, pero a los petirrojos les gustan las aberturas grandes. Por otro lado, los reyezuelos requieren una caja nido semiabierta. El nido debe estar construido con materiales naturales, como tableros de cemento, terracota o madera. La alta humedad puede causar moho en el interior, por lo que no use plástico.
El apareamiento es una cuestión de vida o muerte
Cuando las aves se aparean, es muy breve y generalmente termina antes de que te des cuenta de lo que estaba pasando, para las aves es literalmente una cuestión de vida o muerte, y la perturbación durante el delicado acto de reproducción puede significar el fin de la línea familiar para ese pájaro si no tienes cuidado. Sin embargo, comprender cómo funciona este proceso y reconocer este importante comportamiento puede aumentar su conocimiento y conciencia sobre su difícil situación.
Sí puede asegurarse de mantenerse fuera de la vista y el sonido, como desde un escondite en una reserva o desde el interior, si tiene la suerte de tener una buena vista de cómo se aparean las aves, entonces aproveche esa oportunidad única para presenciar la vida en la fabricación.
Mejor aún, si puedes identificar las aves que viste, entonces, usando una guía de campo o recursos en línea, lee sobre sus ciclos de vida, aprende la duración del crecimiento en el caparazón y, con suerte, eventualmente escucharás el piar de los nuevos polluelos, y incluso pueden estar presentes cuando finalmente abandonen el nido más adelante en la temporada, una experiencia notable y completamente hermosa.